Tištěná stavebnice, dříve vyřezávaná ze dřeva. Základním spojovacím materiálem je šroub M4 nebo plastový kolíček. Stavebnice je aktivně vyvíjena od roku 2011 a obsahuje více než 300 různých dílků. Díky své otevřené licenci a dostupnosti 3D modelů, stejně jako zdrojových souborů pro program OpenSCAD je možné si stavebnici doplnit o své vlastní dílky.
Stavebnice je chráněná licencí Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International (CC BY-NC-SA 4.0). Autoři chtějí udržet přístupnost stavebnice aby si ji mohli majitelé 3D tiskáren volně tisknout. Pro další financování projektu tak byl zvolen přístup zpoplatnění některých materiálů.
Základní jednotkou dílku je kostička s rozměry 8 mm x 8 mm x 8 mm. Pokud dílek obsahuje díru, má průměr 4.8 mm. Základním spojovacím prvkem je M4 šroub, který byl v některých modelech nahrazen plastovými kolíčky. Ty mají na konci tvar o něco širších vidliček, aby v dílkách lépe držely. Závisí však na materiálu, ze kterého se tisknou a tisk těchto kolíčů může být tiskařská výzva.
Jednotlivé dílky a kolečka tiskneme z PLA nebo odvozených materiálů. Volitelně lze tisknout i z PET, dílky jsou ale pružnější a mohou mít horší mechanické vlastnosti, jenž stavebnice využívá. Výška vrstvy 0.2 mm je dostatečná. Hrubší tisk nemusí vypadat tak hezky, ale na funkci (v závislosti na typu tiskárny a dalších parametrech tisku) většinou nemá vliv.
Kolíčky a osičky tiskneme z PET a odvozených materiálů. Oboje je třeba tisknou na ležato, aby lépe přilnuli k podložce. Pro lepší přesnost výšky (tedy tloušťky) kolíčků a osiček (3.7 mm), doporučujeme tisknout výškou vrstvy 0.2 mm a ve Sliceru nastavit Modifikátor výškového rozsahu od 1.8 mm do 1.9 mm s výškou vrstvy 0.1 mm.
Některé specifické části (kolečka nebo válečky) tiskneme z flexibilního materiálu (TPU). Je ale třeba myslet na to, že daný výtisk může mít malinko jiné vlastnosti, hůř v něm drží kolíčky, nebo se hůř otáčí kolem osiček.
Vývoj stavebnice v čase.
Ideu stavebnice Bitbeam představil Jason Huggins světu v roce 2011. Inspiroval se systémem Grid Beam, který zmenšil do do rozměrů kompatibilních se stavebnicí LEGO® Technic. Stavebnice se spojovala šrouby 10-32 nebo M4.
Jason později publikoval i OpenSCAD knihovnu pro tvorbu jednotlivých dílků, nicméně s dalším vývojem nepokračoval.
Stavebnici si všiml učitel z Poličky Tomáš Feltl, který rozšířil základní dílky o celou škálu krabiček pro Arduino čidla. Vedle STL modelů zveřejnil i modely pro aplikace, které umožňují tvorbu komunitních návodů zejména pro stavebnici LEGO®. Pro odlišení od původního konceptu přidal před stavebnici písmo m.
Stavebnice m-BITBEAM je dále vyvíjena pod licencí Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International (CC BY-NC-SA 4.0), aby se zajistilo další financování projektu.
Ondřej Tůma vytvořil modul bitbeam-lib pro program OpenSCAD. Ta obsahuje několik základních staveních prvků pro tvorbu dílku pro Bitbeam nebo m-BITBEAM.
Od roku 2019 pracuje Ondřej Tůma na Git knihovně, zdrojových souborů pro stavebnici, která používá bitbeam-lib. První sada obsahovala pouze 12 dílků. Na konci roku jich měla 30.
Od roku 2020 je v rámci aktualizace knihovny dílků i aktualizace online katalogu, který obsahuje jednotlivé dílky roztříděné do kategorií. Dílky mají generované obrázky a popisky.
Na Printables.com byl zdarma publikován Egg Bot, jakožto první model postavený výhradně na dílcích generovaných z OpenSCADu.
Rok 2021 byl pro stavebnici zlomovým, protože byla obohacena o celou řadu dalších dílků. Na konci roku jich bylo 196 bez kolíčků, osiček a dalších částí, které stavebnici doplňují.
Běžným spojovacím prvkem stavebnice jsou M4 šrouby. Tomáš Feltl sice namodeloval plastové kolíčky, nefungovali ale dobře. Ty nové lze tisknout a plní svůj účel. Vedle kolíčků lze tisknout i osičky.
Velkým přírůstkem do stavebnice je systém pásů, které mají několik velikostí, stejně jako pásová kolečka.
Stavebnice byla mimo jiné doplněna i o všesměrová kolečka, která jsou plně tisknutelná, s výjimkou malých trubiček, které slouží jako ložiska.
Posledním rozšířením byly ozubená kolečka různých velikostí, a to i vnitřní ozubená kola, která je možné tisknout po částech.
Od roku 2022 existuje web GeekZoo.cz, sloužící jako informační zdroj o stavebnici a podpora prodeje.